植物の器内培養とは、無菌条件下、植物体の一部、つまり、種子、腹、器官、組織、細胞または原形質体などを採取し、それを植物に必要な各種の養分の入っている培地で育てることを意味する。この培養に利用される部位によって腹培養、器官培養、細胞培養、原形質体培養、花粉培養などと区別したりする。このような新たな繁殖方法は、19世紀に開発された以来、今まで発展してきた。こういった組織培養は、園芸、農業、食品、医薬などに幅広く利用されている。
器内培養を利用すると、温室の空間を狭くとれるため、経営費用が節約となり、価格競争力を確保することができる。

1962年MurashigeとSkoogにより、植物組織培養のための培地が作られた。それはMS培地である。MS培地は無機塩類、ビタミン類、エネルギー源などをバランスよく配合したもので、今も基本培地として最も広く使われている。組織培養の歴史が100年近くまで積み重ねることから、数多くの植物に関する組織培養の技術とそれぞれの植物と組織に適合する培地が開発された。高等植物は、9種類の多量必修元素(C, H, O, N, P, K, S, Ca, Mg）と7種類の微量必修元素(Fe, Mn, Cu, Zn, Mo, B, Cl)が必要である。