중국 서남부 원산으로 장미과에 속하는 피라칸다는 가을부터 겨울까지 수북하게 매달려 있는 붉은 열매가 매우 인상적인 식물이다. 속명인 'Pyracantha'는 그리스어 'pyro'(불꽃)와 'acantha'(가시)의 합성어로 가시가 있고 열매가 적색임을 뜻하며, 종명인 'angustifolia'는 좁은 잎을 뜻한다. 중국에서는 '좁은잎의 붉은 가시나무'라는 뜻의 '착엽화극'(窄葉火棘)이라 부르고, 영어권에서도 역시 비슷한 뜻을 가진 'firethorn'이라 부른다. 꽃은 6월에 백색 또는 연한 황백색으로 피는데 '알알이 영근 사랑'이라는 꽃말을 가지고 있어 성지(聖地)에 많이 식재되고 있다. 전세계적으로 피라칸다는 유럽 남부에서 아시아 서남부에 걸쳐 모두 7종이 있으며, 열매의 색깔은 빨강, 노랑, 주황 등으로 다양하다. 피라칸다는 풍성한 열매가 보기 좋아 정원수로 많이 이용되며, 가시가 있고 빨리 자라며 가지를 많이 치기 때문에 경계목이나 생울타리용으로도 많이 쓰인다. 새들이 좋아하는 붉은 열매는 한방에서 '적양자'(赤陽子)라 하여 이질, 설사 등에 사용하기도 한다. 번식은 실생이나 꺽꽂이, 휘묻이 등의 방법을 이용한다. *관람지역: 이태리정원