어리연꽃은 조름나물과에 속하는 식물로서 중국, 대만, 한국의 중부 이남, 일본, 소련에서 분포하는 다년생 수생식물이다. 잎은 물위에 뜨고 원심형이며 7~20cm이고, 꽃은 물위에 나와서 피고 흰 바탕에 중심부는 황색이며 10여 개가 한군데에 달린다. 8월 중순부터 피기 시작하여 9월에 대부분 피며, 제주도 등 남쪽지방에서는 10월 초순까지 볼 수 있다. 어리연꽃은 연꽃이라는 이름으로 불리우고 있지만 연꽃과는 매우 다른 가짜 연꽃이다. 꽃의 구조를 보면 통꽃으로서 위쪽은 갈라져 있지만, 아래쪽은 붙어 있으므로, 갈래꽃인 수련식물들과는 확연하게 구분되며, 꽃잎처럼 보이는 이 화관 갈래의 가장자리에 짧은 털이 많이 나는 것도 수련식물들과는 매우 다른 특징을 갖고 있다. 어리연꽃은 꽃이 화려하고 광택이 나는 진녹색 잎이 아름다워 관상식물로서 가치가 매우 높은 식물이다. 하지만 자생지인 연못과 늪이 점차 사라지면서 어리연꽃도 서서히 감소하고 있어 보호가 요구되는 식물이기도 하다.