잎은 대생하고 길이가 20cm정도이고 심장형으로 밑에 잎은 거치가 있고 위에 잎들은 밑밑하다. 7개의 열편으로 돌출되어있다. 거치는 무디고 뒷면은 반들반들하다. 꽃은 엽액에서 나고거나 정생한다. 원추화서의 크고 많은 꽃들이 45cm길이로 달린다. 꽃자루는 붉은빛이 돌며 꽃은 향기가 좋다. 꽃받침은 붉은색 또는 오렌지색으로 종모양이고 길이는 3~5mm정도로 깊이 갈라져 있다. 여름과 가을에 걸쳐 오랫동안 개화한다. 화관은 오렌지색이 도는 붉은색과 진홍색과 흰색이 있다. 과실은 핵과로 녹색으로 열리고 익으면 검정색으로 변한다. 겨울에 휴면상태에들어가지만 꽃이 피기 시작하는 6~7월에는 높이가 1.5m에 이른다. 이 식물은 속성수이고 수풀형태로 생육하는데 거름진 토양으로 물기가 많은 토양에서 최적으로 자란다. 성장도중에는 계속적인 시비가 필요하다.